"我们现在,究竟处在什么位置?"庞统说,声音很轻,"江夏一战,损失惨重。兵力折损过半,士气低落。襄阳那边,态度暧昧,手谕虽有褒奖之词,却无重赏之实。统担心……"

"你担心我们的根基动摇了?"刘度接过话。

"正是。"庞统点头。

刘度没有立刻回答,他看着窗外,看着那些低矮的房舍,看着街上稀稀落落的行人,看着远处的城墙和城门。良久,他才开口:"士元,你说得对,这确实是个问题。但我这几天也在想,想来想去,倒也没有你担心得那么糟。"

"愿闻其详。"庞统说。

刘度转过身,走回案几旁,从案上拿起一卷文案,展开,看了一眼,然后递给庞统:"你看看。"

庞统接过,展开,是一份统计。上面详细记录着战后这几天的各项数据:伤亡人数、抚恤发放、军饷结算、新兵招募……

他看得很仔细,眉头慢慢皱起,然后又慢慢舒展开。看完后,他抬起头,眼中有了一丝惊讶:"这……"

"你看到了?"刘度说,"伤亡虽重,但抚恤已发放到位,军饷未断,甚至还多发了一成。更重要的是,新兵招募的人数,并未减少。"

"不仅未减少……"庞统看着竹简,声音有些难以置信,"反而……增加了?"

"对。"刘度说,"增加了两成。有些人,是来为战死的亲人报仇的。有些人,是看到抚恤发得厚,觉得就算死了,家里人也能过得下去。还有些人,纯粹是看到我们打了胜仗,觉得跟着我们有前途。"

庞统放下竹简,沉默了一会儿,然后说:"襄阳那边呢?"

"襄阳那边,更简单。"刘度说,"刘使君虽未重赏,但也未施压,更未打压。手谕措辞虽克制,却也认可了我们的功劳。这说明什么?"

"说明他的制衡……"庞统想了想