翻涌，金穗低垂；山脚村舍炊烟袅袅，农人们正挥镰抢收，汗透重衫。

可怪就怪在——

那一辆辆满载新粮的板车，并未驶向山下的村落，反被农户们吭哧吭哧推着，一路攀坡，往山顶而去。

这一幕，刚缓和几分脸色的庆隆帝，霎时黑沉如铁。

“这是何故？”

“大将军，且为朕细说！”

皇帝声音发紧，已有些茫然失措。

这一日出城巡看，简直把他的旧日认知掀了个底朝天。

明明各地收成不差，怎的国库年年见底、空仓如洗？

贾瑛拱手肃立，语调冷而锐利：

“陛下久居深宫，怕是不知这背后盘根错节的勾当。”

“山下这些良田，全属山上寺庙所有。僧人不耕不织，却靠着香客供奉广置田产；自己不下地，便把地租给佃户，坐收重租。”

“更有一套‘挂名’伎俩——庙里把田产悄悄挂在官绅名下，官绅得了好处，再以‘香火捐’名义把税款原路送回寺庙，明修栈道，暗度陈仓，生生绕开朝廷税籍！”

“结果呢？不事稼穑的和尚，肥得流油；虔诚拜佛、埋头种地的佃户，却饿得前胸贴后背！”

庆隆帝怔在当场，指尖微颤。

脑中不由浮现出一幅幅画面：

百年之后，天下良田尽入权贵囊中；

小民赤脚无地，流离失所；

而庙宇金顶耀目，官邸朱门高耸，人人锦袍加身、酒肉满席；

国库空虚，饥民啸聚，火把映红夜空；

新朝旗起，旧鼎倾覆——