宫管事。”

他略作停顿，看着那些因他名号而愈发激动的丐阉，缓缓道：

“皇爷心善，念上天有好生之德。

见不得尔等在这冰天雪地里自生自灭，形同朽木，污了这天子脚下的地气。

特命杂家……来给你们一条生路。”

生路！

这两个字让一些丐阉眼中亮起微弱的、不同于之前狂热的希望，但更多人依旧茫然。

高时明不再多言，仿佛多费口舌亦是损耗元气，只简洁道：

“想活命的，能走的，便跟着车走。到了地方，自有安置。”

说罢，他不再看这些“可怜虫”，转身，在内侍搀扶下重新登上马车。

放下车帘，隔绝了外界一切。

马车缓缓掉头，朝着通州张家湾码头的方向行去。

东厂番子们分列两侧，既不驱赶，也不催促，只是冷冷地看着。

短暂的沉寂后，丐阉群中爆发出混杂着感恩与希望的哭喊：

“谢皇爷天恩！谢高公公恩典！”

“奴婢愿去！奴婢愿去！”

“皇爷万岁！万岁！”

他们挣扎着爬起来，互相搀扶。

深一脚浅一脚地跟在那辆代表着“皇爷天恩”和“生路”的马车后面。

汇成一条衣衫褴褛、步履蹒跚的灰色溪流，流向未知的码头。

仿佛离开这片让他们绝望的冰封之地，前方就真有温饱与归宿。

马车内，高时明闭目盘坐，手掐子午诀，气息绵长。

车外的喧嚣哭喊似乎未能扰动他分毫。

良久，他才微微睁开一线眼帘，眸中清光湛然，低声自语，声音几不可闻：

“可怜……可悲。斩却赤龙，自绝人伦，所求不过一线生机。

却不知生机早绝于自戕之时。

皇爷……还是太心善了。这人间劫浊，又岂是度得尽的？”

他摇了摇头，不再言语，重新入定。

仿佛外间那些被他引向“生路”的残缺生命，与他并无干系。

不过是顺手拂去的一粒尘埃，或是履行皇帝旨意、平衡阴阳的一道必要程序罢了。

与此同时，类似的场景，在东安门外皇城根。

在保定府、河间府、真定府的荒野路边、在运河沿岸的破庙寒窑旁，同时上演着。

司礼监的几位大珰——王承恩、李永贞、曹化淳，各自带着东厂的人马。

以皇帝的名义，收敛着这些帝国肌体上最卑微人