宣纸。

墨迹工整，条目清晰，进出数额、时间、经手人、分润比例，一目了然。

它不像一本贪腐记录，倒像户部清吏司的正经账册。

正是这份近乎冷酷的“严谨”，让张泼感到一阵刺骨的悲哀。

他们将贪腐，做成了一门生意。一门流程清晰、分工明确、风险可控的生意。

“盐捕衙门？”张泼的声音听不出情绪。

“盐捕同知、通判，及所属巡检司兵丁，供认与盐枭约定路线，按月收取‘平安钱’。

对上报剿私战绩，多为杀良冒功，或抓捕零星小贩充数。

真的大宗私盐船队，皆有盐捕衙门的腰牌或令箭护航。”

“漕军？”

“漕运各卫所千户、百户、把总，多数承认漕船夹带私盐为‘常例’。

夹带之盐，多来自盐场大使私卖。沿途关卡，见漕船旗号即放行，已成……默契。”

张泼合上那本私账，轻轻放在案头。

他向后靠进椅背，闭目良久。

堂内只有烛芯偶尔爆开的噼啪声，以及秋风穿过窗隙的呜咽。

张师绎不敢打扰，只垂首静立。

他知道这位以刚直著称的左堂，此刻胸中翻涌的，绝非破获大案的喜悦。

那是愤怒，是悲凉，更是深入骨髓的无力感。

良久，张泼睁开眼，目光落在案角另一叠卷宗上。那是关于袁世振的查证文书。

“袁抑之呢？”

张师绎神色复杂：“回左堂，经彻查两淮盐运司近十年账册、往来文书。

并提审相关人犯，确无证据表明袁盐院直接收受贿赂、参与分润。

其家产清点，除俸禄、常例的礼仪、书帕等，并无不明来源财物。

盐商所赠三处园林，他皆以‘代为保管’名义登记在盐运司名下，未尝入住。”

张泼沉默。

“但是，”张师绎补充道。

“两淮盐政糜烂至此，身为掌印正官，纵未同流合污，失察、纵容之罪，难逃干系。

其推行‘纲法’之议，虽口称为解盐课之困。

实则……恐有借盐商之力，维系旧制之嫌。”

“他不是贪。”张泼忽然开口，声音疲惫。

“他是蠢，是迂，是坐在盐山之上近十年。

便真以为这盐山是天生的、地长的，离了它，大明就活不了。”

他拿起袁世振那份干净的查证文书，看了片刻，忽然苦笑。