了？”朱寿昶不耐地摆手：“用刑，本官过半个时辰再来。”

说罢，竟真起身，看也不看瘫软的吴迪，径直走出刑房。

“大人！大人！我冤枉啊！”吴迪嘶声喊叫，却只听到朱寿昶远去的脚步声。

刑房里只剩下姜志礼、王徽，以及两个拎着刑具、面目狰狞的狱卒。

皮鞭在水桶里蘸了蘸，提起时水滴答落下。

火盆里的烙铁被抽出，暗红尖端靠近炭火，渐渐泛起令人胆寒的橙黄。

吴迪彻底懵了。这锦衣卫办案，都这么……不按常理？

问两句就走，直接动刑？

眼见狱卒拿着皮鞭逼近，他魂飞魄散，连滚爬爬抱住姜志礼的腿，涕泪横流：

“姜老爷！姜老爷救命啊！我没贩私盐啊！我就是纵个马，我认罚！

我再赔钱！赔一百两！不，五百两！求您跟那位千户大人说说情啊！”

姜志礼低头看他，长叹一声，面露难色：

“老夫也没法子。本来嘛，你羁押日久，教训也够了，今日正打算放你出去。

不巧，锦衣卫来了。”他瞥了眼王徽，压低声音，却刚好能让吴迪听见。

“他们追查的私盐案，连扬州的知府大人都惊动了，亲至本县。

老夫……人微言轻啊。”

知府？吴迪惊疑地看向王徽，这么年轻？

可他已无暇细想，求生的本能压倒一切。他转向王徽，磕头如捣蒜：

“知府大人！青天大老爷！救救我！我真没贩私盐！

我……我给你们钱！很多钱！只要放我出去！”