情，协力办理。”

他将“命令”婉转为“请教与协作”。

既抬出知府权威，又自居晚辈，给足对方面子。

姜志礼接过公文，细看钤印无误，方抬头道：

“既奉府宪钧谕，卑县自当全力配合。”他用“卑县”自称，强调服从知府政令。

王徽心中一宽，知此老虽刚直，却非不通情理之辈。

他不再绕弯，当即将江都验尸所得、仓粮案蹊跷、刘铎处境低声尽数告知。

姜志礼静静听着，枯瘦的手指在茶盏边沿缓缓摩挲。

待王徽说完，他沉吟片刻，道：

“刘府尊所虑甚是。仓粮案发于此时，确系围魏救赵之计。然……”

他抬眼看向王徽：

“不论是否有人操控，仓廪出此纰漏，刘府尊失察之责，恐难推脱。

按察使司那道坎，不易过。”

王徽听完府尊麻烦不小，不由心头一紧。却见姜志礼话锋一转：

“然则，盐政黑幕若真如其所疑，其害远甚于仓粮亏空。

刘府尊愿以仕途为赌，追查到底，此志可佩。”

他起身，从身后书架上取下一厚叠卷宗，摊于案上：

“王推官，且看老夫这里查到的。”

卷宗记录详实，字迹工整。姜志礼条分缕析道：

“仪真私盐案始于五月。老夫例行巡察市面，发现盐价异常波动。

遂密查县内各盐铺、货栈。”他指着其中一页：

“这是核对县内官盐销售凭证，即盐引的存根。

表面无误，然细核盐质，发现掺假严重。官盐滞销，私盐泛滥，此一怪也。”

“其二，”姜志礼又翻过几页。

“老夫调动本县巡检司，稽查长江沿岸码头、漕船，也是一无所获。”

王徽皱眉：“私盐总要转运，岂能无迹可寻？”

姜志礼笑了，笑容里带着冷意：

“因为如今，已非往日了。

朝廷整肃长江水师，那些盐枭再不敢公然组织武装船队走私。

于是他们换了路子。”他敲了敲案面，“从根子上动手——灶户。”

“老夫清查本县灶户籍册，发现多名灶户近半年行踪诡异，常夜不归宿。

暗中访查，方知有人勾结盐商，将本该缴入官仓的正盐截留，以私盐价格贱卖。

再查县内官盐仓储，核对