北麓；大明坐镇南道要隘，驻守昆仑山北坡。

两国联防协守，刀锋齐指中亚腹地。

消息传至撒马尔罕，帖木儿帝国立刻收起旌旗、按兵不动——再不敢轻易踏出一步。

金帐汗国更是闻风胆寒，火速调集精锐扼守伏尔加河口，连边境巡逻都只敢在己方营垒百步之内打转。

偏偏此时，中亚以西烽烟又起：帖木儿帝国与横跨欧亚的奥斯曼帝国在安纳托利亚撕破脸皮，刀兵相向。

帖木儿皇帝忌惮东方两大强国联手之势，索性将主力调往西线，全力应对奥斯曼人的弯刀与火炮。

一时间，东亚与中亚之间绷紧的弓弦悄然松弛，形成一种心照不宣的对峙平衡。

战火暂熄，天地间浮起一段难得的静好光阴。

转眼，又是一载春秋。

这一年，对大华而言，可谓脱胎换骨。

正是朱楧得系统垂青后的第五个年头。

大华人口跃升至一亿八千万，人声鼎沸，炊烟连绵。

钢铁城日均进出百姓十九万人，车马如龙，市声喧腾。

境内大小城池七百余座，星罗棋布，皆通轨路。

科技狂飙突进，蒸汽机车已成主干动脉——全国城池尽数连入铁路网，纵横交错，四通八达。

运兵如风，运粮如雨，百姓赶集走亲，朝发夕至，快得让人咂舌。

大华水师更已傲视寰宇：万吨级铁甲巨舰五十余艘，中小型铁壳战船逾万，劈波斩浪，所向披靡。

放眼全球，已是当之无愧的海上第一强权。

其舰队踪影，早从大明东南沿海直抵南海诸岛，甚至频频巡弋至缅甸海界边缘。

海盗闻风溃散，小国闭港自守，连暹罗、占城的商船都主动挂起大华旗号求庇护。

空军实力亦翻天覆地：除五万余具热气球外，大华另造出五百艘巨型蒸汽飞艇。

艇身如鲸，浮于云海，编为“凌霄舰队”，成为悬于苍穹之上的铁壁铜墙。

至此，大华全境正式迈入蒸汽纪元。

蒸汽机不再是稀罕物，而是织布机旁的喘息、炼铁炉边的脉搏、矿山深处的轰鸣。

各行各业，无不倚仗这股滚烫之力。

尤以炼钢业最为抢眼——高炉日夜不熄，钢锭堆如山岳，产量年年翻番。

大华，已然稳稳踏上第一次工业革命的起跑线。

与此同时，近百万大华远征军