郁散尽，目光第一次真正落在朱楧身上，不再带审视，而是一副旁观者的从容。

正这时，人群中一道身影，蓦然攫住了他的视线。

那女子端庄雍容，凤冠垂珠，身姿看似纤柔，步履却沉稳如钟。

只一眼，老朱浑身一凛，仿佛有扇尘封多年的门，“吱呀”一声，被风轻轻推开。

“楧儿，回来了。”

话音未落，她已款步上前，停在朱楧面前，声音温软却藏不住关切：

“楧儿，总算回来了。在大明，可受了委屈？”

正是郜氏。

朱楧笑着应道：“娘，我能吃什么亏？这不是囫囵个儿回来了嘛。”

徐妙锦忙快步上前，敛裙行礼，语气诚恳：

“儿媳拜见太后。此番是儿媳执意要去大明，陛下放心不下，才亲自陪我走这一趟。”

“儿媳知错，甘愿受罚。”

郜氏望着她，轻轻叹了口气：

“这事，娘已听说了。怪你，也怪不得你。只是下不为例。你们如今身份不同了——一个是天子，一个是国母，任性不得。”

她转头看向朱楧，语气微沉：

“你也一样。堂堂大华天子，抛下江山社稷，偷偷摸摸跑去大明，万一有个闪失，你打下的基业，岂不一夜倾覆？”

“这种事，再不许有下次，听见没有？”

朱楧忙不迭应声：

“是，娘，儿子明白错了，往后绝不敢再犯。”

郜氏这才缓和了神色，微微颔首，目光温软地扫过朱楧与徐妙锦，柔声问：

“这趟远行，怕是风霜沾身、劳顿不少吧？走，回宫去——御膳房早备好了你们惦记多年的几道菜，热着呢。”

“吃饱了，好好睡一觉。”

朱楧轻应一声：

“嗯，全凭娘做主。”

眼见母子二人言语亲厚、举止自然，一旁的老朱胸口顿时像堵了团湿棉絮，又闷又沉。

他堂堂一个大活人杵在这儿，难不成是透明的？郜氏竟似视而不见！

老朱重重一咳，嗓音低沉如铁石相击：

“那咱呢？你们打算把咱搁哪儿？”

话音未落，郜氏倏然抬眼，一眼撞上老朱，整个人霎时怔住，眼神一晃，下意识浮起几分慌乱：

“啊……陛下？您……您怎会在此？”

她本能地屈膝欲拜。

朱楧眼疾手快，伸手稳稳托住郜氏手臂，语调轻松却笃定：

“娘，慢