住太子妃与陛下性命，拖过这场劫。”

朱高炽急问：

“这百年肉苁蓉，究竟在哪儿？”

张仲景缓声道：

“此物在大明境内几近绝迹，只生在极西草原深处，或西域沙海腹地的荒漠戈壁之间。”

“若真要觅得，怕只能往西域、北境以西那片风沙之地去寻了。”

朱高炽一听，心头一沉，肩膀顿时垮了下来。

北边草原，是大华铁骑盘踞之地。

大明与大华多年交恶，朝野尽知。

再看西域——察合台汗国眼下早把大明当摆设，反倒是频频向大华递帖、通商、结盟。

想从这两处弄来百年肉苁蓉？无异于虎口拔牙。

更别说朱棣如今昏睡不醒，他们几个皇孙手无实权，贸然派人越境，稍有闪失，谁担得起这个干系？

正迟疑间，身后传来一道低哑却清晰的声音：

“那就派最得力的人去找——哪怕踏碎关山、散尽金帛，也得把这味药给朕抬回来！”

朱高炽三兄弟猛一回头，齐齐怔住。

“爹！”

“父皇醒了！”

“快扶父皇坐稳些！”

三人抢步上前，围拢床前，仿佛漂泊已久的船终于望见灯塔。

朱棣靠在软枕上，面色灰白，呼吸微促，却眼神如钉，直直望向张仲景：

“张太医，你点的这味药，朕亲自督办，必给你追到手。可在这之前——太子妃与陛下，一条命也不能丢。”

张仲景拱手垂首：

“臣自当竭力而为。只是……拖不得太久。最多再撑九日。”

朱棣颔首，随即转向朱高炽，声音虽弱，字字如锤：

“传朕口谕——命西北辽王、太原晋王即刻动身，不惜一切代价，搜遍西域、踏遍西陲，务必取回百年份肉苁蓉！”

“一个字——办！”

“遵命！”

太原晋王府。

这几日，朱榈整日眉头紧锁，案头文书堆得比人还高。

疫病如黑雾般漫过边关，最先扑向大同府。军营、驿站、屯田村寨，接连有人倒下，咳嗽声夜里都能传三里远。

朱榈连夜下令封城、划界、设卡，染病者全数隔离，未染者严禁出入。可疫情仍像野火，借着风、靠着人，一寸寸往外燎。

他咬牙上奏金陵求援，心里还存着几分指望——毕竟那是天子脚下，太医院里名医如林，药材堆积如山。

他哪想到