“第二，未来你可以用自己的力量，去保护更多值得保护的人。不是作为喰种，也不是作为人类，而是作为你自己。作为那个同时拥有温柔和獠牙的，独一无二的存在。”

斯特林顿了顿。

“当然，这一切的前提是，你继续为保护伞效力。继续完成清洗任务，继续变强，继续……证明你的价值。”

金木沉默了很长时间。

窗外是东京的夜景，千万盏灯在黑暗中亮起，像倒悬的星河。他能看见远处安定区所在的方向，虽然具体位置已经看不清了，但他知道那里还亮着灯。

芳村店长应该还在煮咖啡。

四方先生可能在看书。

雏实……应该在写作业吧。

然后他想起自己手上的血，想起那些倒下的喰种，想起自己鳞赫刺穿敌人身体时的触感。但同时也想起队友的背影，想起早川说“做得好”时的语气，想起斯特林刚才说的“你可以去保护更多人”。

矛盾吗？

也许。

但他已经不需要在两者之间选择了。

因为这两者，都是他。

“我接受。”金木抬起头，看着斯特林，“我会继续战斗，继续变强。我会用这份力量，去保护我能保护的一切。”

斯特林点点头，脸上没有任何表情变化。

但在金木看不到的数据流里，他的档案正在更新。

忠诚度:82%……85%……88%……

最终停在90%。

“你可以回去了。”斯特林说，“明天开始，新的训练计划。红后会根据你融合后的能力数据，重新制定课程。”

金木起身，向门口走去。

走到一半，他停下来，回头问：“斯特林先生……您为什么相信我？”

斯特林正在看窗外的夜景，没有回头。

“因为你需要相信。”他说，“而我，恰好能给你相信的理由。就这么简单。”

金木离开了。

办公室门关上，房间里只剩下斯特林一个人。他端起已经凉掉的茶，喝了一口，然后看向桌上的数据板。

屏幕里是金木刚才训练的全部数据。

那些精准到毫米的攻击轨迹，那些高效到极点的能量运用，还有那双眼睛——在战斗最激烈时，左眼是人性的专注，右眼是兽性的冰冷。

但两