观察台上，马库斯吹了声口哨：“赫子控制精度提升……三百二十七个百分比。反应时间缩短百分之四十一。能量消耗效率提升一倍以上。这简直是——”

“质变。”斯特林说。

两分钟到。

最后一个靶子倒下。

场地里静悄悄的，只有金木轻微的喘息声。三十个靶子全部被“击杀”，没有一个多余的动作，没有一次失误。

他收回赫子，赫眼缓缓褪去，变回普通的黑色右眼。

早川的声音再次响起：“测试通过。成绩：完美。”

金木抬起头，看向观察台。

隔着玻璃，他和斯特林的目光对上。

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斯特林的办公室。

这次没有其他人，只有金木和斯特林面对面坐着。桌上摆着两杯茶，热气慢慢升腾。

“所以。”斯特林端起茶杯，“你现在能控制它了？”

“能。”金木点头，“战斗时可以让白发人格主导，因为他的战斗本能更强。平时由我自己控制。我们可以……沟通。”

“沟通？”

“就像脑子里多了一个声音。”金木说，“但不是幻觉。那确实是我，只是……是更直接、更不掩饰的那个我。”

斯特林喝了口茶，沉默了几秒。

“金木研。”他说，“你来到保护伞，是因为你没有其他选择。你想保护你的朋友，你想找到活下去的意义，但你不知道该怎么做。”

金木的手指收紧。

“现在你已经证明，你能控制这份力量。”斯特林继续说，“不仅仅是物理上的控制，更是意识层面的掌控。这意味着……你不再是一个需要被看管的危险品。你是一个战士，一个可以信任的资产。”

“资产……”金木低声重复这个词。

“不喜欢这个词？”斯特林放下茶杯，“那就换个说法。你是一个有力量，也有意愿去保护重要之人的存在。而保护伞，可以给你提供平台。”

他看着金木的眼睛。

“作为你完成融合的奖励，我向你承诺两件事。”

“第一，你在意的那些人——雾岛董香，笛口雏实，还有安定区那些幸存下来的人——他们会一直安全。只要保护伞存在一天，就不会有任何势力能伤害他们。”

金木的呼吸一滞。