天深夜，当他再次匿名登录查看时，发现帖子下面，出现了一条简短到近乎诡异的回复。

回复没有直接回答他的问题，只是引用了一句被系统标记为“旧纪元格言（出处不明）”的话：

“当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。”

回复者的ID是一串毫无意义的随机字符，且显示为“一次性销毁ID”，发帖后即刻失效。

艾登盯着那句话，心脏在胸腔里沉重地搏动。

深渊。

他刚刚窥见的旧纪元真相，那无尽的苦难与光辉，是深渊吗？

他内心正在滋生的、对现有一切的质疑和隐秘的渴望，是深渊吗？

还是说，他此刻的窥探行为本身，就已经站在了某个深渊的边缘？

他不知道这句话是警告，是共鸣，还是某种更晦涩的接头暗号。

但他知道，自己不再是一个人了。

至少，在这个庞大、冰冷、透明的系统里，存在另一个（或另一些）匿名者，读懂了他在学术化伪装下，真正想要问的问题。

“记忆的火种”文件夹静静躺在加密存储的最深处。

论坛上那条神秘的回复，像黑暗中一闪而逝的磷火。

窗外，新纪元人造天光系统，正按照精确的算法，切换至又一个平静、高效、毫无意外的“白昼”。

艾登关掉终端，站起身。身体依旧僵硬，眼神却不再迷茫，反而沉淀下一种冰冷的、近乎决绝的 清晰。

震撼已经过去。

疑问如同疯长的藤蔓，缠满心房。

而寻找答案——以及寻找“同类”——的道路，就在这片被绝对理性统治的、看似密不透风的冻土之下，悄然开始了。