贺胜桥的硝烟被八月的热风吹散，但空气中仍残留着一股焦糊与血腥混合的气味。沈砚之勒住战马，站在通往武昌的官道高处，望着前方那座巍峨耸立的城池。武昌城，湖北省会，长江中游的军事重镇，此刻正像一头蛰伏的巨兽，沉默地横亘在北伐军的必经之路上。深灰色的城墙在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，城头旌旗招展，隐约可见密密麻麻的垛口和探出的炮口。通湘门、宾阳门、忠孝门……这些熟悉的地名此刻都化作了坚固的防御节点。

“军座，前卫营报告，武昌城外五里内的村庄已被北军清空，百姓都被赶进了城，水井有的被投了毒，道路也埋了地雷。”参谋处长策马靠近，声音里带着一丝凝重，“陈嘉谟和刘玉春是下了死守的决心了。他们把从贺胜桥败下来的