说完，他坐回椅子上。

房间里安静了片刻，接着响起几声稀稀拉拉的掌声。那个络腮胡子的楚团长用力拍着桌子：“说得好！老子的兵也不能饿着！”

黄兴眼里闪过一丝复杂的情绪，像是欣慰，又像是无奈。他摆了摆手，示意众人安静：“沈师长的话，大家都听见了。这不是他一个人的难处，是在座所有人的难处。今天请诸位来，就是要一起想办法，把这个难处解决了。”

会议继续。

接下来的讨论，沈砚之听得断断续续。债券的利率、担保、偿还期限，商界的疑虑、北洋的态度、各省的推诿，像一团乱麻，越扯越乱。他看见窗外阳光渐渐明亮，又渐渐西斜，老槐树的影子从东墙挪到西墙，最后消失在暮色里。

直到掌灯时分，才勉强达成一个协议：以南京留守府名义，发行“军需公债”一百万元，由江宁官银钱局承销，南京商会担保，利息八厘，期限一年。北洋代表表示，此事需报请袁大总统批准，不便当场表态。黄兴的脸色沉了沉，没再说什么，宣布散会。

众人起身往外走，脚步声在空旷的楼梯间里回荡。沈砚之走在最后，刚下到一楼，身后传来黄兴的声音：

“砚之，留一步。”

他转过身，看见黄兴站在楼梯拐角的阴影里，脸上的疲惫比白天更明显了几分。

“总长。”

黄兴走下几步，与他并肩而立，望着大厅里渐渐散去的人影，沉默了好一会儿，才低声说：“今天这些话，本不该当着北洋的人说。可没办法，他们不请自来，撵也撵不走。”

沈砚之没接话，等着他往下说。

“你那些话，我都记着。”黄兴转过头看他，目光里有一种说不清的东西，“你的兵不容易，可南京城里，谁的兵容易？浙军的粮已经断了三天，粤军天天有人开小差，就连我这个留守总长，一天也只能吃两顿干的。”

他顿了顿，声音更低了些：“和谈若是成了，咱们这些人，还不知道被安个什么去处。和谈若是不成，北洋的兵就在江对岸，一夜就能打过来。到时候，你那些兵，还能不能穿上棉衣，谁也说不准。”

沈砚之心里一震，却仍沉默着。

黄兴拍了拍他的肩膀，没再说话，转身往楼梯上走。