难下，正是游说的好时机。再拖下去，万一他改变主意，就来不及了。”

朱德想了想，点点头。

“好。我让老吴安排。”

当天夜里，沈砚之跟着老吴，来到县衙后门。

县衙很大，门口有兵站岗，后门却静悄悄的。老吴敲了敲门，门开了一条缝，露出一张警惕的脸。

老吴压低声音说了几句，那人点点头，把门打开。

沈砚之闪身进去，跟着那人穿过几道院子，来到一间亮着灯的书房前。

那人敲了敲门，里面传来一个低沉的声音：

“进来。”

沈砚之推门进去。

书房里烧着炭盆，暖烘烘的。一个四十来岁、留着两撇胡子的男人坐在书桌后面，手里拿着一份文件，头也不抬。

“你是蔡锷派来的？”

沈砚之站在门口，没有动。

“张将军，在下沈砚之。”

张敬尧抬起头，打量着他。

那目光很冷，像刀子一样，从上到下刮了一遍。

“沈砚之？”他放下文件，靠在椅背上，“我听过你的名字。山海关起义，光复天下第一关。后来跟着程振邦转战冀辽，打了几仗，有点名气。”

他顿了顿，忽然笑了。

“怎么，蔡锷手下没人了，派个毛头小子来游说我？”

沈砚之看着他，没有说话。

张敬尧站起身，走到他面前，围着他转了一圈。

“你知道这是什么地方吗？纳溪，我的地盘。城外有我三万大军，城里里里外外都是我的人。我一声令下，你连这道门都出不去。”

沈砚之依然没有说话。

张敬尧停下脚步，盯着他的眼睛。

“你不怕？”

沈砚之终于开口了。

“怕。”他说，“可我怕的，不是死。”

张敬尧眯起眼睛。

“那你怕什么？”

沈砚之看着他，一字一句道：

“我怕的，是张将军你，错失了这最后的机会。”

张敬尧的脸色变了一变。