从怀里掏出一个信封，放在桌上，“这是袁大人给您的亲笔信，还有……您要的东西。”

袁大人？

沈砚之的心脏几乎停止跳动。

袁大人……袁世凯？那个刚刚被清廷重新启用，率领北洋军南下镇压革命的新任内阁总理大臣？

程振邦和袁世凯有联系？

程振邦拿起信封，拆开，抽出信纸。他看得很仔细，眉头时而紧锁，时而舒展。看完后，他把信纸凑到灯焰上，点燃。

火光照亮了他的脸，面无表情。

“袁大人的意思，我明白了。”程振邦看着信纸烧成灰烬，“但山海关的情况，比想象中复杂。沈砚之不是一般人，他在本地根基很深，手下那三千乡勇，也都是死士。想动他，没那么容易。”

“袁大人知道您的难处。”钱先生微笑道，“所以特意让在下带来了一份‘礼物’。”

他又从怀里掏出一个小木盒，打开。

盒子里，是厚厚一叠银票。

“这是十万两，汇丰银行的票子，全国通兑。”钱先生说，“只要程统领能控制住山海关，不让革命党北上，袁大人保证，事成之后，您就是山海关总兵，加提督衔，赏双眼花翎。”

程振邦盯着那叠银票，眼神闪烁。

窗外的沈砚之，手已经按在了刀柄上。

如果程振邦接下这钱，那他就必须立刻动手——趁程振邦还没察觉，先发制人。

但程振邦没有接。

他轻轻推开木盒。

“钱先生，您可能误会了。”程振邦的声音很平静，“我投奔革命，不是为了升官发财。我是真的相信，只有革命，才能救中国。”

钱先生的笑容僵在脸上。

“程统领，您这是……”

“袁大人想收买我，我理解。”程振邦站起身，“但有些东西，是钱买不来的。比如……尊严。”

他走到窗前，推开窗户，冷风再次灌进来。

“我在新军十年，看够了朝廷的软弱，看够了洋人的嚣张。现在好不容易有了翻身的机会，我不会再回头。”程振邦转过身，看着钱先生，“您回去告诉袁大人，山海关，我会守住。但不是为他守，是为四万万同胞守。”

钱先生的脸色变了变，但很快又恢复笑容。

“程统领高义，在下佩服。既然如此，那这钱，就当是在下的一点心意，您收下