伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”沈砚之望着远处的城墙，“攻城，是不得已而为之的下策。这个道理，我懂。”

他转过身，看着程振邦：“但有些时候，明知是下策，也必须去做。因为如果不去做，就连下策都没有了。武昌已经起义，南方十三省相继光复，这是千载难逢的机会。山海关是北方门户，如果我们拿不下这里，北方的革命就成不了气候。到时候清廷稳住阵脚，调集大军南下，南方的革命政权还能支撑多久？”

程振邦无言以对。

“所以，这一仗，必须打。”沈砚之的声音很平静，却有种斩钉截铁的坚定，“不是为了功成名就，不是为了封侯拜将，是为了给北方的革命，打开一扇门。哪怕这扇门是用血染红的，也要打开。”

军械库里安静下来。夜风从窗缝钻进来，吹得灯火摇曳，把两个人的影子投在墙上，拉得很长，很长。

远处传来打更的声音。

“梆——梆梆——”

三更天了。

程振邦站起身：“沈兄，我该回去了。天亮之前，我得赶回兵营。”

“路上小心。”沈砚之送他到门口，“明晚子时，镇远门外，不见不散。”

“不见不散。”

程振邦的身影消失在夜色中。

沈砚之关上门，重新坐回桌前。他拿起炭笔，继续在城防图上勾画。每一笔，都沉重如铁。

窗外的风更急了，吹得军械库的木门吱呀作响。远处的城墙，在夜色中沉默着，像一座巨大的坟墓。

但沈砚之知道，明天，这座坟墓将被炮火和呐喊惊醒。

他将用三千条性命，去赌一个未来。

而这场赌局，从父亲沈兆麟倒在血泊中的那一刻，就已经开始了。