吴守备的人肯定在四处搜捕他们，这片林子虽然隐蔽，但也撑不了多久。

他现在只希望程振邦能平安脱身，希望李铁匠的船已经驶出足够远的距离，希望……希望他们所做的这一切，最终能有意义。

时间一点点过去。

窝棚里很闷热，蚊虫也多。王氏抱着孩子，不时拍打着叮咬的蚊子。老太太年纪大，体力不支，很快又昏睡过去。

沈砚之坐在窝棚口，警惕地听着外面的动静。风吹过红柳林，发出沙沙的声响，偶尔有鸟雀惊飞，都让他心头一紧。

下午时分，远处忽然传来嘈杂的人声。

沈砚之立刻警觉起来，示意王氏别出声。他自己悄悄拨开窝棚口的枝叶，向外张望。

声音是从东南方向传来的，离这里还有一段距离，但正在慢慢靠近。

“……仔细搜！一个角落都别放过！”

“头儿，这片林子这么大，怎么搜啊？”

“废话少说！找不到人，咱们都得吃挂落！吴大人说了，活要见人，死要见尸！”

是清兵！

沈砚之的心提到了嗓子眼。他迅速退回窝棚，低声对王氏说：“清兵来了，咱们得换个地方。”

王氏脸色煞白：“可老太太……”

“我来背。”沈砚之果断地说，“你抱着孩子，跟紧我。”

他蹲下身，轻轻摇醒老太太：“大娘，清兵来了，咱们得换个地方躲。”

老太太迷迷糊糊地醒来，听清沈砚之的话后，挣扎着要起来：“好、好……我自己能走……”

“您别动，我背您。”沈砚之不由分说，将老太太背到背上。老太太很轻，骨头硌得他生疼，但他咬咬牙，稳住了身形。

王氏抱着孩子站起来，紧张地看着他。

沈砚之回想了一下地图上的标记，决定往西北方向走——周老七说必要时可以去渔村，现在应该就是“必要时”了。

他掀开窝棚的帘子，探头看了看外面。清兵的搜捕队还没到这边，但声音越来越近了。

“走！”沈砚之低喝一声，背着老太太钻出窝棚，朝着西北方向快速移动。

王氏抱着孩子紧紧跟上。

红柳林里根本没有路，到处都是交错的枝杈和盘结的根系。沈砚之背着人，走得异常艰难。枝杈划破了他的衣服和皮肤，留下一道道血痕。但他顾不上这些，