没出现。

程振邦走过来，低声道：“砚之，不能再等了。天快亮了，到时候更难走。”

沈砚之握紧了拳头，指甲掐进掌心。

他知道振邦说得对，可就这么丢下李铁匠一家……

“再等一刻钟。”他咬牙道，“一刻钟后，如果还不来，我们就走。”

程振邦叹了口气，没再说什么。

雨渐渐小了，雷声也远了。东边的天空，泛起一丝鱼肚白。

就在沈砚之几乎要绝望的时候，豁口内突然传来急促的脚步声。

“来了！”有人低呼。

果然，李铁匠的身影出现了。他背上背着一个五六岁的男孩，手里还搀扶着一个女人——正是他媳妇。三人浑身湿透，狼狈不堪，但都还活着。

“快！快出来！”沈砚之伸手去拉。

李铁匠先把孩子递出来，然后是媳妇，最后自己才钻出来。一出来就瘫坐在地上，大口喘气。

“怎么样？没受伤吧？”沈砚之问。

“没、没事……”李铁匠摆摆手，“就是……就是吓坏了。我们从前屋的地窖钻出来的，那地窖通到隔壁王屠户家。我们从王屠户家后门溜出来，绕了一大圈……”

“人没事就好。”沈砚之扶他起来，“快上车，咱们得赶紧走。”

一行人迅速上车。程振邦亲自赶车，鞭子一甩，两匹马嘶鸣一声，拉着车冲进了黎明前的黑暗。

车上，李铁匠的妻子抱着孩子，低声啜泣。老太太醒了过来，摸着儿子的脸，老泪纵横。

李铁匠则紧紧握着沈砚之的手，声音哽咽：“沈少爷，这份恩情，我李铁匠这辈子都记得。将来有机会，我一定报答！”

沈砚之摇头：“李大哥，别说这些。咱们都是兄弟，互相帮衬是应该的。”

他掀开车帘，望向车外。

天边，第一缕曙光刺破了乌云。

新的一天，就要开始了。

但沈砚之知道，这一夜的风波，仅仅是个开始。

更大的风暴，还在后头。

而他们，已经踏上了那条无法回头的路。

车在泥泞的道路上颠簸前行，朝着海边的盐碱滩驶去。

那里，有船在等。

船将载着李铁匠一家，驶向关外，驶向未知的命运。

而沈砚之，还要回到临渝镇，回到那座即将被风暴席卷的城池。

他的战斗，才刚刚开始。