打铁巷最深处：“李铁匠家的后院，紧挨着西城墙。城墙在这里有个豁口——去年夏天暴雨冲塌的，一直没修。豁口不大，但钻个人没问题。出了豁口，外面就是乱葬岗，穿过乱葬岗往西走三里，就是海边的盐碱滩。”

程振邦一拍大腿：“好主意！从城墙豁口出去，绕开亲兵队的包围！可是……砚之，你怎么知道城墙有个豁口？”

“我上个月巡视防务时发现的。”沈砚之淡淡地说，“本想报上去让人修，后来一想……留着也许有用。”

程振邦深深看了他一眼，心中暗叹：砚之这人，看着沉稳内敛，实则心思缜密，走一步看三步。这或许就是天生的将才。

“那咱们分头行动。”程振邦说，“你带几个人从赵寡妇家翻墙进去，我带人在城墙豁口外面接应。得手之后，咱们在盐碱滩汇合，然后绕道回镇上。”

“不。”沈砚之摇头，“李铁匠不能回镇上。吴守备既然盯上他，就算这次救出来，镇上也不能待了。得送他走。”

“走？去哪？”

“关外。”沈砚之看向窗外，雨越下越大了，“先去锦州，那边有咱们的人。安顿下来之后，再想办法南下。”

程振邦沉吟片刻，点头：“也好。那接应的事……”

“接应我来安排。”沈砚之看向妹妹，“云舒，你去把忠伯叫来。另外，让厨房烧些热水，熬点姜汤。振邦，你身上都湿透了，先换身衣服。”

沈云舒应声去了。程振邦看着她的背影，欲言又止。

“想说什么就说。”沈砚之道。

“砚之，云舒她……”程振邦压低声音，“她知道得是不是太多了？这种事，知道得越多越危险。”

沈砚之沉默片刻，轻声道：“她是我妹妹，也是沈家人。有些事，躲是躲不掉的。与其让她蒙在鼓里，不如让她明白，至少能有个防备。”

程振邦叹了口气，没再说什么。

很快，忠伯来了。这是个五十多岁的老人，背有些佝偻，但眼神依然锐利。他是沈家的老仆，从沈砚之祖父那辈就在沈家当差，对沈家忠心耿耿。

“忠伯，有件事要麻烦您。”沈砚之简单说明了情况，“您去趟马厩，把咱们那两匹快马准备好，套上车。再准备些干粮、水和伤药。天亮之前，