，眸底掠过一道冷光，像毒蛇吐信。

“出事了。”他嗓音沙哑，“查！到底是谁动的手脚？”

马芳摇头：“还在追线索……但自打您前几日会过那小子后，第二天，城里就变了味儿。”

他顿了顿，咬牙道：“会不会……是他搞的鬼？”

……

紫禁城，风雪漫天。

怀恩刚踏出养心殿台阶，一个小太监便踉跄着迎上来，帽檐落雪，脸色发白。

“老祖宗……张狗儿，把今日内阁入宫的消息，传去了东厂！”

怀恩脚步一顿。

他站在汉白玉阶上，双袖拢在棉捂子里，目光如炬，穿透风雪。

脸上的皱纹像是刀刻出来的，冷得能刮下一层冰碴。

“传了？”他声音不高，却带着刺骨的寒意，“谁的眼线？谁收的钱？说不清？”

小太监头都不敢抬：“八成是东厂埋的人……或是……收买了内侍……”

怀恩嘴角扯出一丝冷笑，森然道：“带两个力士，随杂家去抓这只吃里扒外的狗。”

“喏！”

……

张狗儿，伺候御膳房的小太监，入宫五年。

此刻他正贴着朱红宫墙走在御道上，雪花落在肩头，心头却热乎得很——刚把消息递出去，东厂那边许了十两银子，够他过年买肉喝酒。

他刚拐过回廊，忽然眼前一黑，两条铁塔般的身影堵住了去路。

抬头一看，魂飞魄散。

怀恩站在风雪中，像一尊从地狱爬出来的判官。

张狗儿膝盖一软，扑通跪下，额头触地：“老祖宗……小的见过老祖宗……”

往常这种碰面，怀恩最多瞥一眼就走。

可今天，他停下了。

脸上没有怒意，反而笑了，笑得瘆人。

“狗儿啊，”他慢悠悠开口，声音轻得像耳语，“五年了，宫里的规矩，你都记熟了吧？”

“记……记熟了！”张狗儿牙齿打颤。

“咱这些人，净了身子，就只剩一颗心了。”怀恩俯视着他，语气平缓，却字字如刀，“这颗心该往哪儿放，你心里得有数。

能混个差事，拿份月例，是皇爷赏的恩典。