王？！

魏文礼瞳孔骤缩，脊背竟泛起一阵寒意，继而涌上深深的敬意。

世间怎会有这样的人？

不争不抢，无欲无求，病骨支离却仍心系庙堂之外的江山黎民。

这等胸怀，岂是寻常官宦所能企及？

其实这些事，弘治帝并非查不到。

只是天子日理万机，又先入为主地认定太子由杨廷和教导，自然不会深究朱厚照日常亲近何人。

可魏文礼不同。

杨廷和对他的态度太冷淡，言语间毫无提携之意，反而让他警觉：真正掌舵东宫之人，另有其人。

能坐到锦衣卫指挥同知的位置，他岂是愚钝之辈？

于是他顺藤摸瓜，查到了苏尘。

此刻，魏文礼再度躬身抱拳，姿态更低：“小先生折杀卑职了，不过是尽本分罢了。”

顿了顿，又道：“更要谢小先生举荐卑职出任东南备倭总兵之职。”

苏尘这才抬眼，眸光清淡地看了他一眼，轻轻摇头：“我没有举荐你。”

魏文礼神色不变，语气坚定：“若非小先生向太子提及派遣锦衣卫之人赴东南督办海防，此职断不会落在我身上。

恩情所在，不敢不认。”

他略一顿，试探道：“小先生……应当知晓那位‘朱公子’的真实身份吧？”

苏尘垂眸，唇角微动：“我知道。

但他尚不知我已知情。”

魏文礼忍不住苦笑。

确实如此。

太子至今还天真地以为，这位伴读并不知他身份尊贵。

苏尘缓缓放下笔，抬眼直视魏文礼，目光澄澈却透着不容忽视的锐利：“你去东南之后，须得守住本心。

你是锦衣卫，是天子亲军，若与朝中文臣搅在一起，后果如何，不必我多言。”

这话表面是提醒，实则藏着锋芒。

荒唐吗？一个病弱少年，竟敢对即将执掌一方军权的将领施以警示？

一点也不。

魏文礼非但不觉可笑，反而心底发紧，冷汗悄然浸湿内衫。

若有人真把这白衣少年当成寻常书生，怕是死到临头都不知因何而亡。

细细推演一遍——从开海通商的决策，到人选布局，看似太子主导，实则幕后那根无形的线，或许一直握在这位清瘦少年手中。