周延儒伏地片刻，只得用袖子狠狠抹去脸上泪痕，缓缓站起身来。

当他再次转身时，哀恳卑微的神情消失，周身弥漫久居上位、精明锐利的威势。

众目睽睽之下，周延儒脚步不停，踏上毕自严的帕图。

低头，瞥了一眼脚下的图表，冷笑道：「花里胡哨。」

说完，他自绯红官袍的袖中，取出一张折叠得方方正正的纸片。

随手展开，向殿内略略示意。

「此乃本官离鲁赴京前，自山东布政使司户房，亲录的崇祯二十三年户籍黄册最后一页摘要。」

周延儒自信道：「其上数字，皆可查证。」

殿内不少官员下意识地伸长脖颈，想要看清那纸片上的小字。

奈何纸片不大，其上字迹更是细如蚊足。

除非修有增强目力的瞳术，否则难以辨清。

多数官员只能看到一片模糊墨点。

周延儒懒得让众人传看，径直高举纸片，运足中气：「崇祯元年，在册民户丁口，计两千五百三十二万七千八百余人。」

周延儒看到众人凝神倾听，带著近乎炫耀的语气道：「至去岁末，出生总数增至」

「一亿零一百三十一万余口。」

「较之崇祯元年基数——

」

「增加四倍。」

众臣花了些时间消化信息。

「啊呀！」

「这————这如何可能！」

「周抚台之策，立竿见影！」

「还是强制之令管用啊！」

反差过大，以至于颠覆不少人过去的判断。

面对骤起的喧嚣与投向周延儒的惊叹目光，毕自严平静反问道：「死了多少？」

场面为之一静。

周延儒神情不变：「这重要么？」

「死了多少？」

毕自严重复了一遍。

周延儒与他对视片刻，用一种轻描淡写却又隐含傲慢的语气道：「经查验身具先天灵窍的婴孩，自有官府专门录籍，妥善养育，一个未天。」

「周延儒！」

一声清越却带著怒意的喝声响起。

只见皇长子朱慈烺踏前一步，指著周延儒，正色道：「你在金陵勾结奸佞、戕害民生！在山东推行苛政、逼婚催生，致使百姓家破人亡！如今面对质询，敢做不敢认么？」

周延儒看向朱慈烺，脸上并无惧色，反而露