言，皆道「试错乃前行之阶」、「数据详实，剖析入理，足为天下鉴」。

毕自严紧绷的面皮略微松弛了些。

更何况，方才那卷几乎涵盖天下官员功过的圣旨中，陛下并未对他有片语责罚，此刻也未露半分不豫。

这让他心头沉石落下大半。

「哈哈哈哈—」

一声毫不掩饰的讥笑，陡然自高达数十丈的巍峨殿门传来，划破刚刚聚起的温和气氛。

「我二十年前便断言，撒银子买人口的把戏空耗国帑。如今果然应验！毕季宿啊毕季宿，你这般所为，与尸位素餐何异？」

笑声未落，一道绯红官袍身影，如大鹏般自殿门高处飞身而下！

「是周延儒——周大人！」

「他来了？」

「胎息九层！」

「他何时突破至此境？」

「不是传闻他在金陵身受重创，修为大跌么？」

「怎会不降反升，直逼练气门槛？」

殿内哗然，惊疑、好奇、凝重的视线，尽数投向周延儒。

周延儒笑意未敛，扫过殿内诸臣，尤其在毕自严脸上停留一瞬。

随即，他撩起前襟，径直越过位列百官之首的孙承宗，膝行至御阶前，重叩在银辉地面上。

「陛下——」

再抬头时，周延儒涕泗横流，儒雅的面孔被激动与哀恳扭曲，像是受尽委屈的孩童骤见家长：「奴婢周延儒，来迟了！奴婢————奴婢日夜苦修，心心念念便是想突破至练气境，为我【明界】再补一条道途，以此作为陛下出关的贺礼！奈何————奈何天资有限，终究功亏一篑，止步于胎息九层————奴婢有负圣望，罪该万死，请主子责罚！」

反差巨大的举止，看得群臣目瞪口呆。

方才那嚣张讥笑毕自严的权臣姿态荡然无存，此刻匍匐在地的，活脱脱一个祈求主人垂怜的卑微奴仆。

崇祯的目光依旧淡漠，无喜无怒，看的不是一位封疆大吏、胎息九层修士。

而是无关紧要的物品。

「当朕不存在。」

「且议便是。」

周延儒听在耳里，浑身微微一颤。

他心中荒谬地升起一丝渴望—渴望陛下能再多说几句，哪怕是怒骂斥责，也好过这般漠视。

然崇祯已移开视线，望向虚空，神游天外。