的腰杆子从来就没直起来过。

见了穿官服的，哪怕是个不入流的小吏，也得点头哈腰，大气不敢出。家里的婆娘孩子，也跟着受穷受气，在人前抬不起头来。

“可现在不一样了！”攥着汗巾的手猛地收紧，指关节绷得发白，张铁锤那对常年被烟火熏烤得略显浑浊的眼珠里，此刻却迸射出一种近乎灼热的光芒，是希望，更是新生。“当今皇爷，是真心给咱手艺人活路，让咱能活成个人样！”

他想起了十几天前，那个改变他命运的日子。朝廷新设的“考工院”派人下来，考核京城匠户的手艺，几个考工院的官员，神情严肃地出现在他干了大半辈子的破烂作坊里，不再是高高在上的审视，而是真刀真枪地考校手艺——看听锤落回音，量塑形成色......。

他张铁锤凭着祖传的手艺和多年磨练的火候，在打铁、淬火、锻打、塑形各个环节都拔了头筹，最终，被“考工院”的大人们评定为——“五级铁匠”。