触及根本的改革时。

瓦立德是他不可或缺的「超级合伙人」。

但同时，他也不能允许这个合伙人变得过于强大，以至于威胁到王权的唯一性和他本人的绝对权威。

这种「需要却必须防范」的困境，正是两人关系中最微妙、也最危险的部分。

「忌惮吗？是的。」

穆罕默德对自己承认。

但忌惮的深处，或许还藏著连他自己都未曾完全察明的、更为复杂的情感。

那是一种对于「唯一知己」可能终将因权力而疏离甚至对立的恐惧，混杂著对瓦立德那份纯粹才智的欣赏，以及对于自己能否始终「驾驭」这份才智的深层焦虑。

瓦立德太聪明了，聪明到有时让穆罕默德都觉得，他是不是早就看穿了这份「需要与防范」的二重奏，却依然选择并肩前行？

如果是，那他的目的究竟是什么？

仅仅是为了塔拉勒系的存续与中兴？

还是有著连穆罕默德都未曾窥见的、更遥远的图谋？

穆罕默德没有答案。

他只知道，至少在王冠落定、改革大业未竟之前，他和瓦立德的联盟，仍是这个王国最坚固的磐石，也是他个人野心的最强大引擎。

他需要这头雄狮的獠牙和力量，去撕开前路的荆棘。

即便可能被这獠牙所伤，那也是驶向王座之路上，必须承受的风险。

他最终在给瓦立德的回复邮件很长，但只写下了一句与北大演讲有关的话：「演讲精彩。我看了直播。那句话————说得很好。」

没有指明是哪句话，但彼此心知肚明。

一「能阻挡我改革的，只有死亡。」

发送。

穆罕默德关掉电脑，起身走向卧室。