朱林脸上的疑惑褪去，取而代之的是凝重，缓缓点头道：“朕确实在奏章中看到，多地州县都有流民作乱的上报。”

“也正因为如此，朕才对陕西西安那股反贼格外看重，生怕流民被其裹挟，酿成更大祸端。”

哦，原来如此。孙庆宗、李邦华等人闻言，心中豁然开朗，总算读懂了朱林此前对陕西反贼格外上心的深层顾虑。

“正是这个道理。”黄立及点点头，又转头看向周益秋，笑眯眯地反问，“陛下在各地费心费力安置流民，你却要通过加税催生更多流民，周大人，你这是何用意？”

这话如同重锤，狠狠砸在周益秋身上。众臣暗自叫好，这顶帽子扣得，比刚才李国朴的罪名还要沉重。

李国朴不过是挑拨大臣、挑起党争，而周益秋此举，等同于刻意制造流民、引发叛乱，往重了说，便是动摇大明根基，罪过比谋逆还要严重。

周益秋平日里仗着自己是阉党“十狗”之首，在党羽内部横行霸道，不少人早已对他心存不满。

如今见他陷入这般窘境，众臣皆暗自幸灾乐祸，无人愿意出面为他解围。

朱林也瞬间反应过来，加税看似能解燃眉之急，实则会让流民问题愈发严峻。

他费心费力安置现有流民，周益秋这一计策，不仅会让此前的努力付诸东流，还会滋生更多流民，给朝廷添乱。

想到这里，朱林看向周益秋的目光变得复杂起来，既有失望，又有审视。

“陛下！陛下！”周益秋听完黄立及的话，心中咯噔一下，已然察觉到不对劲。

他抬头望去，正撞见朱林审视的目光，顿时心神大乱，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地。

“陛下！臣真的是一心为国，一心效忠于陛下啊！”周益秋急声辩解，声音都带着颤抖。

“臣刚才只是觉得加税能快速增加国库收入，一时糊涂。既然有些州县税收收不上来，何不暂且舍弃，在其他州县多征一些，补足缺口便是。”

“只是臣思虑不周，从未想过单纯加税，竟会引发这般严重的后果！”

“还请陛下恕罪！”周益秋说罢，连连磕头，“砰砰砰”三个响头，额头瞬间磕得通红。

“陛下，周益秋虽属一时失察，但险些酿成滔天大祸，绝不能轻饶。