刀鱼上前一步，站在井边。他的厨道玄力全开，感知延伸到井底。那里有无数光点在骚动，正在沿着井壁往上涌。

“什么东西？”他问。

“食魇教的走狗。”酸菜娘说，“这口井连接着玄界深处，食魇教一直想从这里渗透进来。我守在这里，就是防着它们。但现在——”

她低头看了看自己越来越透明的身体：“我撑不住了。”

酸菜汤一把扶住母亲：“妈！”

“没事。”酸菜娘摇摇头，“妈本来就是执念，能撑十五年已经是奇迹。现在你觉醒，妈可以安心走了。”

“不行！”酸菜汤眼睛都红了，“你不能走！你还没看着我回来陪你守井！”

酸菜娘笑了。那笑容很淡，但很暖。

“傻孩子。”她轻声说，“妈不走远。妈就在这锅汤里。以后你每次炖酸菜，妈都在。”

她的身体越来越透明，最后化作一道光，钻进灶台上的那口黑铁锅里。

锅里咕嘟咕嘟冒着热气，香味比之前更浓了。

酸菜汤跪在灶台前，双手扶着锅沿，眼泪一滴一滴掉进锅里。

巴刀鱼走到他身边，拍了拍他的肩膀：“起来。你妈在看着你。”

酸菜汤跪了很久，最后慢慢站起来。他擦干眼泪，看着那口锅，看着灶膛里的火，看着井口下面越来越近的光点。

“巴刀鱼。”他说。

“嗯？”

“帮我一把。”

巴刀鱼点点头：“怎么帮？”

酸菜汤转过身，面对着井口。他的眼睛里有火在燃烧，那火不是愤怒，不是悲伤，而是某种更深的、更坚定的东西。

“用你的厨道玄力，帮我炖一锅酸菜。”他说，“我妈炖了十五年，该换人了。”

巴刀鱼看着他的眼睛，笑了。

“好。”

两人站在灶台前，一个掌勺，一个控火。娃娃鱼站在旁边，看着他们，没有说话。

井口下面的光点越来越近，已经能看清那些东西的形状——扭曲的人形，狰狞的面孔，张开的血盆大口。

但巴刀鱼和酸菜汤都没有回头。

锅里的酸菜咕嘟咕嘟冒着热气，香味越来越浓。

那是封印的味道，也是守护的味道。

也是家的味道。