崔琰双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地，以头抢地，声音颤抖嘶哑：“陛下！陛下明鉴！臣……臣对皇后……对庶人崔氏所为，实不知情啊！

臣虽为兄长，然宫闱之事，臣外朝之官，岂敢过问。

臣掌管吏部，一向兢兢业业，唯才是举，绝无结党营私之事！望陛下明察！”

皇帝冷笑一声：“你崔氏一族之荣华，半数系于中宫，你崔家子弟在京在地方之跋扈，你崔氏门生故吏盘根错节之势，你亦‘不知情’吗？”

皇帝深呼一口气，终于吐出了那口被外戚压在胸口数十年的浊气：

“吏部尚书崔琰，治家不严，纵亲行恶，虽有微功，难掩大过！

且身涉后宫阴私，已不宜再居铨选要职，掌天下官员升迁之柄！即日起，免去吏部尚书之职，褫夺太子太保衔，贬为……江州别驾，即日离京赴任，不得延误！”