出口价格暴跌四成，原本指望靠卖粮偿还赎金的农民彻底陷入绝境。在伏尔加河流域，成千上万的农民因无力缴纳赎金，被政府没收土地，只能沦为流民，涌向莫斯科、圣彼得堡等城市。

这些流民为城市带来了廉价劳动力，却也加剧了社会动荡。圣彼得堡的工厂主们趁机压低工资，原本每天二十戈比的日薪被砍至十五戈比，工人们忍无可忍，于是发动多次罢工。与西欧不同，俄国的工人运动尚未形成成熟的组织，罢工更多是自发的骚乱，包括工人们砸毁工厂的机器，抢夺仓库里的物资，甚至与前来镇压的哥萨克骑兵发生冲突。

欧洲大陆被一片萧瑟笼罩。伦敦的泰晤士河上，原本穿梭不息的商船只剩下零星几艘，船夫们蜷缩在船头，望着雾蒙蒙的河面发呆；巴黎的街头，小贩们叫卖着发霉的面包，声音嘶哑得几乎听不清；柏林的鲁尔区，工厂的烟囱大多熄灭，只有偶尔冒出的黑烟，像一道道黑色的伤疤刻在天空中。

各国的政客们仍在议会或宫廷中争论不休，可没有人能拿出真正有效的解决方案。底层民众的愤怒在沉默中积蓄，街头的抗议标语被风吹得猎猎作响，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。

(本章完)