然。”沈舟起身握手，“不过近期我们忙于华南战事，恐怕抽不出时间。等战局稳定后，再详谈不迟。”

离开九路军总部时，史迪威心情复杂。

他得到了九路军的合作意愿——但只是口头上的；他也确认了九路军背后确有神秘支持——但对方滴水不漏。

“将军，现在怎么办？”副官在车上问。

史迪威看着窗外北平的街景：“给华盛顿发电报：九路军确有外部技术支持，但对方身份不明。建议：一、加强对九路军的情报收集；二、暂缓与重庆签订新的援助协议，保留筹码；三、准备长期周旋。”

“那技术合作的事……”

“他们根本不想谈技术。”史迪威叹了口气，“沈舟一直在拖延，在吹捧我们，在画大饼。他很清楚，时间站在他们那边。等他们统一了大夏，就不是他们求我们，而是我们求他们了。”

史迪威离开北平的第三天，一个戴着金丝眼镜、穿着中式长袍的中年男人，在夜幕掩护下被秘密带进九路军总部。

他就是石原莞尔，倭寇陆军中有名的“战略家”，也是“满洲事变”的主要策划者之一。

会面地点在地下室的一间密室，只有沈舟和石原两人，连翻译都没有——石原的中文很流利。

“沈先生，久仰大名。”石原莞尔微微鞠躬，姿态放得很低，“在帝国陆军参谋本部，您的名字已经被讨论了上百次。每个人都想知道，您和您背后的力量，究竟是什么人。”

沈舟没有还礼，只是做了个请坐的手势：“石原将军的中文说得很好。不过我们今天不是来交朋友的，是来谈交易的。直接点吧，倭寇这次想买什么，又能付出什么？”

石原坐下，从怀中取出一个牛皮纸文件夹：“这是大本营拟定的需求清单。请过目。”

沈舟翻开文件夹，清单上的项目让他眉毛一挑。

“胃口不小。”沈舟合上文件夹，“喷气式飞机、雷达、声导鱼雷、火箭、核技术……倭寇想要一口气跨越二十年技术鸿沟？”

“帝国已经到了生死存亡关头。”石原坦然承认，“太平洋战场上，鹰酱的工业实力正在碾压我们。如果没有技术突破，两年内联合舰队将全军覆没，本土将遭轰炸。到那时……”

他没有