也不能断。否则……恐成痼疾。”

莹莹的心揪紧了。药费是一笔持续的、不小的开销。光靠绣活，恐怕难以为继。

抓了药，煎好服侍母亲睡下后，莹莹坐在昏暗的灯下，看着跳跃的火苗，陷入了沉思。她想起白天在“彩云轩”听到的闲话，说齐家老爷近年生意越做越大，在城南开了新的洋布行，需要识文断字、心思细密的学徒……

一个念头在她心中萌生。

她知道自己身份敏感，不能轻易暴露与莫家的关系。但若是以贫苦孤女的身份，去争取一个靠劳作吃饭的机会呢？齐家感念旧情，暗中接济多年，或许……会给她一个机会？即便不能，她也必须尝试更多的途径，为母亲挣得一线生机。

就在这时，窗外传来轻微的响动。莹莹警觉地抬头，只见一个熟悉的身影一闪而过——是齐家那个经常暗中送来米粮的老管家。他似乎在窗外停留了片刻，方才悄然离去。

莹莹心中一动。齐家，一直在关注着她们。这既是庇护，或许……也是一个潜在的契机？她需要好好筹划一番。

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