领多是桀骜之辈，稍有不慎便可能激化矛盾。

一旦边镇真的哗变，此前辽东整顿的成果、北直隶的安稳，都可能毁于一旦。

因此，只是片刻思索之后，张鹤鸣便领了这个差事。

“臣领命！纵有凶险，臣也定不辱使命！”

“好！”

朱由校见他应得还算干脆，眼中露出几分赞许。

“朕已让人备好三千京营士卒，随你一同北上。

这些人虽然去年新练的，但也可称精锐了，配备了火铳和战车，既能护你周全，也能显朝廷军威。”

他起身走到舆图前，招手让张鹤鸣上前，手指在舆图上细细指点：

“你此去，要做三件事：

第一，带着两百万两辽东赃银，去九边补发欠了半年的军饷，每人再多加两月口粮，务必让士卒们拿到实利。

第二，传朕旨意，给那些将领一个月的自首期限，凡退回贪墨粮饷、归还侵占军田者，既往不咎，若敢隐瞒，日后查出定斩不赦。

第三，暗中派锦衣卫暗探随行，核查军饷是否足额发放，也摸清那些将领的动静。

哪些是真心悔过，哪些是假意顺从，你心里要有数。”

张鹤鸣俯身细听，不时点头，偶尔插言：

“陛下，臣以为可让随行军士中的文书，在发放军饷时登记士卒名册，既能防止将领冒领，也能摸清各卫所的实有人数，为日后整顿做准备。”

“说得好。”

朱由校赞许地点了点头。

“就按你说的办。此行凶险，你凡事多斟酌，若遇急难，可直接发密信回朝，朕会给你调兵支援。”

君臣二人就着舆图，又细细商议了近半个时辰。

从军饷发放的流程，到应对将领抵触的预案，一一敲定。

待商议完毕，张鹤鸣再次躬身。

“有陛下全力支持，臣定当稳住九边！”

朱由校看着他坚毅的神色，满意地点了点头：

“你下去准备吧，务必在四月之前启程。”

“臣遵旨！”

张鹤鸣躬身辞行，转身时脚步比来时沉稳了许多。

走到暖阁门口，他回头望了一眼。

皇帝已重新拿起案头的奏疏，勤政的模样，让张鹤鸣心潮澎湃。

有此明君圣君，大明如何会好不起来？

张鹤鸣深吸一口气