“太精彩了！艾琳·艾德勒是天才的构思！福尔摩斯第一次遇到对手，而且是个女性！这会引发多少讨论啊！”

但第二天，柯南·道尔就收到一封信：杂志社经过“慎重考虑”，决定不采用这篇稿子。

柯南·道尔把信扔进壁炉。看着火苗吞没纸张，最后化成灰。

一种深深的绝望，像夜晚一样，慢慢包围了他——他知道这是帝国的机器在运转。

它不用大吼大叫，不用刀枪棍棒。它只需要暗示，需要沉默，需要让人自己放弃。

莱昂纳尔现在在做什么？在巴黎写《加勒比海盗》的下一部？还是也在遭遇类似的压力？

他不知道。他只知道，在伦敦，在这个他曾经以为充满机会的城市，一扇扇门正在他面前关闭。

安静地，体面地，但坚决地关闭。而他没有办法。一点办法也没有。

雨下了一整夜。柯南·道尔听着雨声，直到天亮。

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(本章完)