么进翰林院，要么外放知县，谁会去海上管那些事？」

「说得对！」

薛淮笑了，看向那个太学生循循善诱道：「所以说，海务学堂培养出来的人不会抢你们的位置，而是来填补朝廷以前没人管的空白地带。诸位想想，开海之后，沿海港口需要人管，海关需要人收税，商船需要人查验，海防需要人巡缉。

这些活以前是没人干的，现在有人干了，他们是跟你们争吗？」

太学生们陷入沉思，不少人眼神中的敌意明显减弱。

柳文锡沉声道：「薛大人，即便你说的有理，可人心向利，一旦开海，商贾地位日增，读书人地位日减，长此以往，谁还愿意苦读圣贤书？」

薛淮看向这位老人，认真说道：「柳学士，我认真想过你说的这个问题。我在海务学堂的招生条件里写得很清楚，必须要有秀才功名才有资格报考。也就是说，即便商贾子弟想进海务学堂，他们也得先读圣贤书，先考过县试府试院试。」

「诸位，你们觉得这容易吗？一个从小泡在银子堆里的商贾子弟，让他头悬梁锥刺股去考功名，这是简单的事吗？」

人群中有人忍不住笑了出声。

薛淮接著道：「所以说，海务学堂不是不要圣贤之道，而是先让圣贤之道给这些子弟打好底子，再教他们实务。至于读书人的地位会不会因此降低————诸位，读书人的地位从来不是靠关起门来不让别人进才维持住的，真正的读书人凭的是真才实学，是见识格局。你比商贾子弟强，你怕什么？你要是比不过人家，那你凭什么叫人家不跟你争？」

这话说得有些直白，却让不少太学生面露沉思之色。

黄一民拄著竹杖，颤声道：「薛大人，即便你说的都对，可人心易变，日后海贸大兴，财利滚滚，谁能保证这些精通实务的官员不会贪赃枉法？谁能保证商贾不会利用财富操纵朝堂？」

薛淮点头道：「黄先生说得对，人心易变。所以海务学堂不光要教实务，更教义利之辨。我现在正在跟守原公商议，他老人家每个月会亲自来海务学堂讲一堂经义课，此外我还会邀请各位名士定期来海务学堂授课。」

云崇维身为当世大儒，门下弟子