己的步伐。

长夜漫漫，前路亦漫漫。

但是薛淮并不觉得孤独。

除了叶庆之外，老师沈望如今已是内阁次辅，蔡璋掌控都察院，谭明光升任顺天府丞，吴振之调任户部浙江司，遍布朝中的清流骨干，欧阳晦留给他的政治遗产，还有薛淮积攒的人情以及他在江南洒下的火种。

他看向桌上的草案，眼中泛起一抹坚毅之色。

万事俱备，只欠东风。

亥时二刻，薛淮洗漱过后来到正院卧房。

他轻轻推开卧房门，屋内晕黄的光线柔和地铺洒开来。

沈青鸾果然还未睡，正半靠在床头引枕上，手中拿著一件未做完的小儿肚兜，就著光线细细端详。

听见门响，她抬起头柔声道：「回来了。」

「怎么还没歇下？」

薛淮放轻脚步走到床边坐下，目光落在妻子已显圆润的腹间，语气不自觉放得更温和：「不是说了不必等我么？」

「白日里睡得多，这会儿倒不困。

沈青鸾将手中的针线活搁在床边小几上，伸手替他理了理微皱的衣襟，轻叹道：「今日休沐，你也不能歇歇。」

薛淮望著妻子温婉的侧脸，歉然道：「往后怕是要更忙了。」

沈青鸾反手与他十指相扣，嫣然道：「你只管去做你该做的事，家里一切有我，倒是你莫要太过劳神。如今可不比从前，你若是累倒了，我们娘俩可要心疼的。」

薛淮心头一暖，顺势道：「昨日在衙门，范副宪还打趣说我如今走路都带著三分小心，生怕惊扰了什么似的。」

「范大人倒是眼尖。」

沈青鸾抿唇一笑，旋即微微侧身，寻了个更舒服的姿势靠著，抬眸望进薛淮眼中：「说起来，有件事想同你商量。」

「你说。」

「之前知微姐姐帮我摸了脉象，说我胎气十足，脉象稳健有力，十有八九是个男孩儿。」

薛淮怔了怔。

烛光映在沈青鸾温润的眸子里，那里面盛著为人母的欣悦，还有一丝细微的忐忑，她知道丈夫心中装著家国天下，也知道他并非看重子嗣性别之人，可这毕竟是他们的第一个孩子，她总盼著能给他更多欢喜。

薛淮回过神来，缓缓将妻子的手完全包裹住，眼中泛起真切的笑意：「男孩女孩