因为后金崛起复出，在浑河之战中牺牲。他的三个儿子元功、元辅、元弼都居住在凤阳定远。其中元功、元辅都在朱纯臣的守备司任官。而戚元弼是个举人，这次也来考恩科了。因为没有交白卷，所以就高中了......他面试的选题是“如何招募民团练勇并使之能战”，看来是想去凤阳府当县令了。

排在戚元弼下面的是松江徐尔默，他是徐光启的孙子，原本只有秀才功名，为了考这次的恩科捐了上千石大米，买了个举人。今天面试的选题是“官屯军田如何管理收租”，另外他还自荐了一门“绝学”——精通西洋数国文字！这倒是个难得的人才！

而徐尔默后面要见的，则是直隶通州的贡士阎应元。