”的声响，白烟蒸腾。火舌翻卷着，挣扎着，像是活物在垂死挣扎，但水柱太猛了，压得它抬不起头。

“再来一根！”

第二根皮管子也接上了，又一道水柱加入战斗。

两道水柱左右夹击，火焰以肉眼可见的速度矮下去。那些烧得噼啪作响的房梁，被水柱一冲，火星四溅，很快就不再冒烟。

周围的人群发出阵阵惊呼。

“我的天老爷！这水是从哪儿来的？”

“那么远就能喷过去？这是什么宝贝？”

“快看快看！火小了！真的小了！”

约莫一炷香的工夫，那冲天的大火，已经被压成了零星的余烬。

灰色的短打们拎着管子靠近，把最后几处火星逐一浇灭。

领头的那个喊了一声：“检查火场！确认无虞！”

几个人冲进残破的库房，借着火把的光亮仔细察看。

片刻后，他们退出来，向领头的报告：

“确认了，没有明火了！”

“好！收队！”

围观的人群愣了片刻，忽然爆发出震天的欢呼。

“好！好！”

“太神了！这才多大工夫？”

“要是以前，这火非得烧到天亮不可！”

周掌柜跌跌撞撞地冲进库房，过了一会儿，又跌跌撞撞地冲出来。

他满脸黑灰，泪流满面，但这次不是哭，是笑。

“烧了！烧了！”他喊。

旁边的人以为他疯了：“周掌柜，你说什么？”

周掌柜一把抓住那人的胳膊，声音又哭又笑：“烧了！烧了后院的五间库房！可是，可是前面三间保住了！保住了啊！那里头是我今年新进的货，值两万两！两千万文保住了！”

他松开那人，踉跄着走到那群灰衣短打面前，扑通一声跪下：

“恩人！恩人啊！”

领头的那人连忙扶起他：“周掌柜使不得！咱们是消防队的，救火是本分！”

“消防队？”周掌柜泪眼模糊：“消防队好！消防队好！你们救了我全家啊！”

他又要跪，被几个人硬架住了。

周围的百姓纷纷围上去，七嘴八舌地问：

“这水是从哪儿来的？怎么这么猛？”

“消防队是什么衙门？什么时候有的？”

“那水塔就是白天建的那个？太神了！”

领头的那人拱手道：“诸位街坊，这水，是从咱们新修的水塔来的。水塔建在高处，里面的水