万个家庭，乃至整片刚有起色的西漠大地，来为这位年轻侯爷的一时任性买单。

孟战在心中轻轻叹了口气。

身为一个打了一辈子仗的老将，他难免为这些即将白白送命的士卒感到惋惜。

可他也清楚，自己来此不过是为了完成对柳鸢的承诺。

大不了，到时候他与镇西侯两个一品武者联起手来，怎么也能打赢一场小规模的战役。

完成承诺之后他便抽身离去，至于后续的战争走向如何，他不想管，也管不了。

他勒住缰绳，在马上转过身来，看著身后那群还在窃窃私语的大夏武者，沉声道：

「快进入大漠了。到那时候，才是真正的考验。」

众人闻言都明白孟战的意思。

大漠的环境远比草原更加残酷。

草原上至少还有春天新长的野草可以供战马与骆驼啃食，可一旦踏入大漠，连坐骑的口粮都必须依赖后方补给。

孟战的目光从他们脸上一一扫过，语气平静却带著一种不容置疑的郑重：

「若是在大漠之中补给断绝，你们就自己离去吧。」

「你们已经跟了我一路，没必要为了这场荒唐的闹剧把命丢在这里。」

说罢他转回头，微微夹了夹马腹，继续沉默地朝前行去。

接下来的几日，眼前的景象开始悄然变化。

草原不知不觉地褪去了，取而代之的是一望无际的茫茫大戈壁。

沙砾在日光下泛著刺目的白，热浪从地面蒸腾而起将远处的天际线扭曲成一片虚幻的水光。

四万大军，听上去浩浩荡荡，铺开来足以将一整片山谷填满。

可当这四万人真正走进大漠之中，他们便像是被这片无边无际的沙海一口吞没了，渺小得如同一行在沙丘脚下缓缓蠕动的蚂蚁。

然而出乎所有人意料的是，预想中的补给断绝并没有到来。

每个士兵每日分到的口粮从未减少过，就连每人每日定量分配的饮用水也没有下降一滴。

在这片连呼吸都嫌干热的戈壁深处，一切供给竟维持得跟在西漠境内时一模一样。

这情形太过怪异，也太过不合常理。

孟战自然也已注意到了这一幕。

起初他以为大军还携带了一批未公开的粮草辎重，又或者沿途早已提前设