探了探孩子的鼻息。

然后摇了摇头。

妇人愣住了。

她低头看着怀里的孩子，嘴巴张着，却发不出声音。

过了好一会儿，她突然抱着孩子站起来，踉踉跄跄往村外走。

走了几步，摔倒了。

爬起来，继续走。

再摔倒，再爬起来。

最后消失在村口那条土路上。

"走。"

铁匠老李闷声开口，站起来拍拍土。

他个子不高，但肩膀宽，以前打铁的时候，一锤子能把铁砧震得嗡嗡响。现在瘦得脱了相，胳膊上的肌肉都瘪了，但眼神还硬。

"去哪？"老族长问。

"南边。"

老李指指通天江那头。

"听隔壁村商贩说，南边那镇南王，是个好人。"

"过了江就给饭吃。还分地，分房子。"

"那是反贼地盘……"老族长哆嗦。

"反贼？"

老李冷笑。

"让咱们死的是朝廷，给咱们活路的才是反贼？"

"那我就当这反贼了。"

他转身，看着乡亲们。

"昨晚村东头癞子一家走了。说只要到江边，抱块木头也要游过去。"

"因为那边能活。"

老李顿了顿，看了眼那个抱着死孩子走远的妇人。

"留这儿……"

他声音低了下去。

"就等着换孩子吃吧。"

人群里，有人倒吸了口凉气。

二狗子霍地站起来。

"走！"

"与其给那狗皇帝当饿死鬼，不如去南边拼一把！"

"谁有种，跟我走！"

哗啦啦——

树下的人，大半都站了起来。

他们眼里原本死了的光，因为"南边"这两个字，又亮了点儿。

那是求活的火。

也是要把这烂透的朝廷，烧干净的火。