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从永乐时期的智囊机构、秘书处，到洪熙年间的“高官问政处”，再到宣德年间拥有“票拟权”的半宰相机构、半秘书处，直到正统年间，再次经过强化的内阁，已然彻底凌驾于诸部之上，成为事实上的半宰相机构——外相。

另外一半相权，则在内廷内相司礼监手中，大明中枢政治制度进入了一个新阶段。

事实证明，即便是缺失了皇帝，只要有一群职业官僚，依靠着卓越的制度，依旧可以让整个帝国都持续运转。——《明朝政治制度变迁》

(本章完)