他低头看向手中旧油灯，灯内火苗缩成豆粒大小，似被阴风拂过。

却依旧顽强支撑，没有就此彻底熄灭。沈无名粗重喘息，低声开口。

“它醒过来了。并未完全复苏，只是苏醒了一丝神智。命灯落在它手中。”

“往后但凡有人再度点亮海面海灯，它便会顺着古钟，挣脱着爬出来。”

船上的追灯人将这番话语一字不落听入耳中，猛地抬起来头颅。

他脸上那层死气沉沉的灰败神色，寸寸碎裂开来。

嘴唇不停翕动开合，嘶哑的声音自他口中断断续续传出。

“原来并非九海本体生长出九盏灯。九海之下，才埋藏着那九盏灯。”

“我这么多年不停吹熄，仅仅只是海上浮起的虚火。海底本源之火，早就灭了。”

“它掌心那一点，哪里是火焰，不过是残存灰烬。海面灯火一照，灰烬便会膨胀。”

“我穷尽岁月吹灯，为的便是阻止那团灰烬升腾。你们点灯，反倒将灰烬催活。”

他一边诉说，一边挺直佝偻已久的身躯，古城刺骨寒气浸透他全身筋骨。

追灯人目光牢牢锁定沈无名，一字一顿，语气沉重无比。

“如今你已然窥见真相。九海的底下，便是那沉睡之物。”

“它掌心里握着九海最后的命灯。那盏命灯熄灭九万年，只剩一粒残灰。”

“我们过往所点燃的，尽数都是灰烬幻化的虚影。真正火焰，早已消亡。”

沈无名注视着追灯人，开口发问：“那这一粒残灰，究竟是什么东西？”

追灯人面露苦涩，轻轻摇了摇头：“我若是知晓答案，又何须年年吹灯。”

话音落下，他翻转怀中那只黑碗，碗底残存的海水尽数倾洒坠入大海。

海面漾开一圈极淡极轻的水泡，转瞬平复，回归一片死寂。

追灯人缓缓说道：“这碗水，是我九万次潜入海底极渊舀取而来。如今尽数散尽。”

“底下的存在已经看得清清楚楚。我们不必再逃离。它快要挣脱苏醒了。”

他话音刚刚消散在海风之中，那面嵌在城墙之内的古钟，蓦然自行鸣响。

没有任何人抬手敲击钟体，钟声凭空而起，低沉浑厚。

仿佛有一尊庞然大物，在城墙之内重重挥拳狠狠