盏孤灯在黑暗中摇曳，投下昏黄的光晕。

孔鹤臣独自坐在书案前，没有看书，没有写字，只是静静地坐着，目光凝视着桌面上那盏跳动的灯火，仿佛要将那团火焰看穿一般。

他的脸色在灯火中忽明忽暗，看不出喜怒。但他的手指，却在桌面上轻轻敲击着，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，那节奏时而急促，时而缓慢，如同他此刻纷乱的心绪。

窗外偶尔传来几声虫鸣，更衬托出夜的寂静。

黄炳昆被苏凌救走了。这个消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在他心中激起了滔天巨浪。

他原本以为，派出的杀手就算不能杀死黄炳昆，至少也能让他重伤，让他无法开口说话。

可他万万没有想到，苏凌竟然早就料到了这一步，提前布下了人手，将黄炳昆完好无损地救了下来。

这意味着什么？

意味着黄炳昆现在就在苏凌的手中。意味着黄炳昆知道的所有秘密，都可能已经被苏凌掌握了。意味着他孔鹤臣和丁士桢的脖子上，已经架上了一把无形的刀。

那把刀，随时可能落下，将他们苦心经营数十年的基业，一刀斩断。

孔鹤臣曾经想过动用私兵，与苏凌决一死战。

他在京城外围龙台深山中暗中蓄养了数百死士，个个都是精挑细选的好手，都是从边疆退役的老兵和江湖中招募的亡命之徒。

这些人，一旦出动，足以在京城中掀起一场腥风血雨。

他甚至想过，干脆一不做二不休，趁着夜色，直接带人冲进苏凌的黜置使行辕，将苏凌和黄炳昆一起杀掉，然后伪造成暴徒作乱的现场。

反正京城中鱼龙混杂，偶尔发生一两起暴乱，也不是什么稀奇事。

但这个念头，只是在他脑海中一闪而过，便被他否定了。

现在还不到最后关头，还没有到鱼死网破的时候。一旦动用私兵，那就是公然造反，是诛九族的大罪。他孔鹤臣经营了数十年的基业，好不容易才有了今天的地位和权势，不能就这样毁于一旦。

更何况，苏凌那个人，心思缜密，行事滴水不漏，既然敢把黄炳昆留在行辕中，就一定有万全的准备。

贸然动手，说不定正中苏凌的下怀。

然而，他必须主动出击。

他必须在事情还没有完全失控之前，