不了。”

房间中陷入了短暂的沉默。窗外的阳光透过窗纸照射进来，在地板上投下一片明亮的光斑。尘埃在光柱中缓缓浮动，仿佛也在静静地聆听着这场改变无数人命运的对话。

过了良久，黄炳昆才缓缓开口，感慨道：“苏大人......黄某这一生，做过很多错事，犯过很多罪孽。但黄某今天才知道，原来老天爷还没有完全抛弃黄某——至少在黄某死之前，还能亲眼看到孔鹤臣和丁士桢那两个奸贼伏法。黄某......死而无憾了。”

苏凌看着他，目光中带着一种复杂的情绪，叹了口气道：“黄大人，你能有这样的觉悟，说明你良心未泯。虽然你犯下的罪孽不可饶恕，但你的配合和坦白，你放心，天子面前，苏某至少可以为你争取一个体面的结局。”

黄炳昆低下头，声音带着一种感激的颤抖道：“多谢苏大人......黄某......感激不尽。”

苏凌沉吟了片刻，目光中带着一种深沉的思索，仿佛在梳理着整件事情的脉络。

他端起茶卮，喝了一口已经微凉的茶，然后放下，目光重新落在黄炳昆的身上，声音带着一种沉稳的询问道：“黄大人，我还有最后两个问题，想请教你。”

黄炳昆连忙正了正身子，做出洗耳恭听的模样道：“苏大人请讲。黄某知无不言。”

苏凌的目光微微一凝，缓缓开口，声音带着一种探寻的意味。

“第一个问题——当初你们对李改之，为什么一开始没有动手？后来又为什么没有放过他，非要派段威去杀他不可？”

黄炳昆沉默了片刻，仿佛在斟酌该如何措辞。

他低下头，双手在膝盖上轻轻摩擦着，然后缓缓抬起头，声音有些低沉道：“这个问题......说来话长。其实，李改之跟孔鹤臣之间，有一段特殊的关系。”

苏凌的心中微微一动，但他没有表现出太多的惊讶，只是平静地问道：“什么关系？”

黄炳昆深吸了一口气，然后缓缓说道：“李改之参加科举那一年，孔鹤臣是那一科的主考官。殿试之时，孔鹤臣极力推荐李改之的文章，最终天子钦点李改之为那一科的探花郎。所以，说起来，孔鹤臣与李改之之间，有师生之谊。”

苏