皮纸袋，双手递到周卫国手里：

“周念安同学是咱们建校以来第一个省状元，这是学校的敬意，还请收下。”

不一会儿，政府的人也到了。

一个穿白衬衫的年轻干部将用红纸扎着的三摞现金，放在周念安手中，纸面上写着“镇政府专项奖学金——三万”。

紧接着，临市的、外省的宗亲会代表一个接一个地进来，手里都捧着红纸包，有的多有的少，三千、五千、八千，不一而足。

很快，桌上的现金便堆叠成了一片，在阳光下显得格外醒目。

周念安被叫出来一一见礼。

面对从全国各地送来的贺礼和祝福，她不急不躁地微微欠身道谢，语气坦然，不卑不亢。

一位从外省赶来的周氏长辈拉着她的手看了又看，连声说：

“好，好，看着就是个有出息的。”

然后转身对随行的人吩咐，

“记下来，明年周氏宗族大会上，定要请咱们这位本家女状元到场。”

市里赶来的记者和电视台的摄影师们早在院子一角架好了机位，几台手机直播也同步开启，屏幕上的弹幕滚了一波又一波，全都是赞誉之词。

慕名前来的自媒体人举着自拍杆在院子里来回穿行，镜头从堂屋的匾额一路扫到院门口的流水席，又掠过正忙着迎客的周卫国，最后定在门楣上方那块新挂的“状元及第”上，黑底金字，红绸垂落，在午后的阳光里稳当又喜庆。

整个周家村像是被一股看不见的热浪推着走，脚步声响、人声鼎沸、快门咔嚓不停，连空气都被这份热闹撑得微微发烫。

吉时一到，院门外三声铳响炸开，震得屋檐下挂着的红绸轻轻晃了一下。

祭祖的队伍从老宅出发，沿着村道朝后山的祖坟方向缓缓行进。

走在最前面的是一位辈分最高的族中老人，双手端着一只古铜香炉，炉中青烟细细地升上来，在他身前弯成一道若有若无的线。

他身后跟着两位端着祭品的后生，一托盘上放着三牲、一托盘上摆着时令鲜果和发糕，全都用红纸盖着，走得稳稳当当。

周卫国紧跟其后，腰板挺得笔直，步子迈得比平时大了许多。

再后面便是周明海和一群同族的兄弟们。

最后是长长