礼监早已被削去批红大权，不复前朝宦官权倾朝野，甚至与内阁分庭抗礼的威势。

可黄芳毕竟不一样，他自嘉治帝潜邸便随侍左右，数十年日夜相伴，是嘉治帝最信任、最倚重的心腹。

外朝百官或许不惧内廷宦官，但所有人都清楚，黄芳在内廷地位尊崇如老祖宗，一言一行都能影响圣心揣测，在朝堂暗流之中，有着旁人难以企及的举足轻重的分量。

堂堂天子近侍、内廷第一人，竟亲自等候区区一个七品伴读，这份殊荣实在太过厚重。

张兴心中顿时生出几分受宠若惊之感，不敢有半分怠慢，快步上前，恭敬拱手行礼。

礼毕之后，他心中终究揣着几分忐忑，便壮着胆子轻声试探：“黄公公，不知陛下今日突然召见下官，所为何事？

可是三位皇子近日课业表现，有需要小臣禀明之处？”

黄芳在宫中沉浮数十年，心思剔透练，早已练就半句不乱多言的本事。

闻言只是淡淡一笑，语气平和滴水不漏：“小张大人放宽心便是，陛下主动召你觐见，定然是好事一桩，无需多虑。”

话说到这里便彻底封死了口子，半点内情也不肯透露。

张兴见状便识趣不再追问，稳稳敛神屏息，跟在黄芳身后缓步走入保和殿内。

殿内肃穆静谧，檀香袅袅。

嘉治帝端坐御案之前，神色平和，目光落在步入殿中的张兴身上。

张兴连忙跪地叩拜，行君臣大礼。

“臣张兴，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

嘉治帝淡淡开口，声音不怒自威。

待张兴起身垂首立在下方，嘉治帝直接开口夸赞。

“张爱卿，你入东宫担任皇子伴读以来，行事稳重，知分寸，做得极好。”

嘉治帝看着他，语气带着几分赞许：“朕近日询问三位皇子课业近况，他们对你皆是赞不绝口。

尤其是肃王，性子素来清冷孤傲，眼界极高，寻常朝臣、庶僚，皆难入他眼底，甚少真心夸赞旁人。

可连他都屡次在朕前提起你，可见你确实出众。”

他微微前倾身子，继续说道：

“皇子们转述，你在讲堂之中，常与他们论前明兴衰得失、剖析历代朝政利弊，还提出不少充盈国