的人打得死去活来，骨头都断了好几根。

曾经堂堂内阁首辅，现在活得连条野狗都不如。

一想到自己也要步那个后尘，一想到诏狱里的霉味、酷刑、不见底的黑暗。

首辅牙齿都开始打颤，咯咯作响。

“暴君……”

他从牙缝里挤出两个字，声音又低又狠，带着怨毒，也带着藏不住的惧意，

“简直是暴君！”

“陛下也是昏庸！纵容这竖子胡来！我大明祖制，是与士大夫共天下！不是跟他这群兵痞杂流共天下！”

他越骂越激动，胸口剧烈起伏，可声音却压得死死的，不敢高半分。

再大的火气，在大军即将入城的威压面前，也只剩下嘴里的这点怨毒。

色厉，内荏。

“大人……要不……烧了吧？”

心腹管家捧着铜盆站在旁边，声音抖得像筛糠，腿肚子都在转筋。

盆里堆着地契、银票、往来的私信，每一张都是能掉脑袋的东西。

首辅看着那堆纸，忽然低笑起来。

笑着笑着就咳嗽，咳得眼泪都出来了，咳得弯下了腰。

烧？

烧有什么用。

人家手里有漕运的底册，有盐引的存根，有每一笔亏空的明细。

自己烧的这些，不过是几张废纸罢了。

自欺欺人。

彻头彻尾的自欺欺人。

可他还是颤巍巍伸出手，接过了火折子。

明知道没用。

可除了烧，他还能做什么呢。

火舌“腾”地窜起来，舔着泛黄的纸页，卷起阵阵黑灰。

火光映着他惨白的脸，扭曲着，像个从地狱里爬出来的鬼。

另一边，户部最偏的小值房里。

几个书办、胥吏挤在墙角，还在互相打气。

“慌什么慌！天塌下来有高个子顶着！”

年纪最大的老书办，搓着枯树皮似的手，干笑两声，强装镇定，

“金山银山都是尚书、侍郎们拿的，咱们一年到头，就捞个几两碎银子、几斗陈米的辛苦钱。

这规矩，大明开国两百多年都这样。

哪朝查贪，也查不到咱们这些小喽啰头上！

放心，出不了事。”

旁边的年轻小吏脸色煞白，听一句点一下头，牙齿却打着架。

好像是这么个理。

可心里头，却像揣了块冰，凉得慌。

这