京城”，众人只当是又有战事，本能地列阵、摸刀。

直到传令兵第二遍跑过阵前，扯着嗓子喊出“查抄贪腐，上至阁老下至胥吏一个不漏”。

阵列里，像一桶火油泼在了炭火上。

脸上带刀疤的百总，正系着头盔的带子。

动作忽然就停了。

他慢慢把腰刀抽出来，低头看了一眼刀刃。

刀光映着他脸上的疤，是崇祯十四年通州城下冻的。

那年冬天，户部扣了三个月冬饷，说是支应边关。

结果银子全进了自己腰包。

他亲弟弟，冻饿交加倒在哨位上，到死都没领过一次全饷。

“他娘的。”

他声音不高，像砂纸磨过铁块，

“这刀打建奴的时候没卷刃。今天砍贪官，也不能卷。”

旁边的兵丁们都笑了。

那笑里没有半分暖意，全是刀气。

百总拿刀背一下一下敲着盾牌，像在敲棺材钉，嗓子劈了似的：

“就是户部那帮孙子！喝了咱们几十年的血！今天，连本带利讨回来！”

周围越听越静。

越听眼越红。

没人接话。

只有刀鞘摩擦甲片的细碎声响，像毒蛇吐信。

另一侧，神武军北营。

静得让人发毛。

近五万新军，大部分人都穿着一身山文锁子甲，冷幽幽的甲光连成一片，像一整块移动的铁壁。

他们是太子一手从流民里挑出来的。

地被兼并，爹娘被逼死，家人死在逃荒路上——这笔账，个个都刻在骨头里。

第一排的角落里，个年轻小兵蹲着，枪杆横在膝上。

他从河南流民营里出来的，爹被地方官逼粮逼得上了吊，妹妹死在逃荒的半路上。

他低着头，指尖摩挲着枪杆上的木纹，忽然小声说了一句：

“当年逼死我爹的那些地方狗官，往上数根子，都在这京城。”

旁边的什长听见了，没说话。

只伸手，把他枪杆上沾的灰轻轻拍掉。

低声道：

“那就进去，把根子拔了。这帮京里的蛀虫清了，底下的狗官就没人撑腰了。”

小兵抬起头。

眼里的光，冷得像刀。

没人喊口号。

没人交头接耳。

只有手指攥紧枪杆的咔咔声，此起彼伏。

在通州碾过八旗的杀气，在山海关撕