是刻进骨子里的怕，一半是压不住的崇拜。

定王怀里塞着本翻烂了的《孙子兵法》，页边卷得像波浪，纸都磨毛了。

他攒了一肚子的话想问：山海关的城墙有多厚？大雪龙骑冲起来是不是地都颤？真的一天就把八旗打崩了？

嘴张了好几次，又紧紧闭上。

他怕。

这位大哥连父皇都敢软禁，杀起人来眼都不眨，哪有闲心听他问东问西。

永王更小，攥着周皇后的衣摆，只露半只眼睛往外瞄。

声音细得像蚊子哼：“二哥，大哥真的斩了镶黄旗的旗主？”

“那还有假？”定王压着嗓子，眼里亮得吓人，“侍卫们都传，大哥把人头挑在槊尖上，绕着山海关巡了一圈！鞑子吓得连城门都不敢出！”

永王打了个哆嗦，往皇后身后又缩了缩，可眼睛还是黏在殿门口，挪不开。

忽然，殿外传来甲叶碰撞的轻响。

不是零星几声，是成片的、整整齐齐的脆响，从宫道那头一路铺过来。

殿里的丝竹声，先一步乱了调子。

弹琴的宫女手一抖，琴弦“嗡”地错了个音，刺耳得很。

乐师脸瞬间白了，手忙脚乱去按弦，越慌越乱，调子歪得没了边。

没人怪他。

因为所有人都听出来了——是锦衣卫。

是太子麾下的锦衣卫。

沈炼的声音从殿阶下传上来，不高，却清清楚楚钻进每个人耳朵里：

“列阵！护卫殿下入殿！”

“喏！”

七八十声齐喝，像一声闷雷砸在偏殿门口。

黑甲锦衣卫沿着汉白玉台阶，一路站到殿门两侧，手按刀柄，脊背挺得笔直，像一堵密不透风的黑墙。

甲叶反光，顺着殿门映进来，在金砖地上投下一片片冷硬的光影。

满殿的温度，仿佛都跟着降了好几度。

这可是乾清宫。

是皇帝的寝宫。

如今里外站的全是太子的人。

崇祯坐在龙椅上，指尖猛地一缩。

一股火气混着屈辱，顺着后脊往上冲。

这是他的紫禁城，这锦衣卫也是他以前的锦衣卫，现在通通都是这个逆子的了。

脚步声响起。

军靴踩在金砖上，笃、笃、笃。

不紧不慢，每一步都像踩在人心尖上。

朱慈烺大步跨进殿门。