—那个他能以自己真实的样子站立的地方。

而他自己呢？他也已经找到了吗？

他觉得自己正在接近。

哈德森太太端着一盘刚出炉的司康走进来，放在桌面上。

“趁热吃，我给你多抹了一些黄油。你们俩一直在聊天，还没吃早饭吧？”

“谢谢您。”查尔斯说。

亚瑟也道了谢，拿起一块司康咬了一口，然后发出一声满足的短叹，“您做的司康是我在伦敦吃过的最好吃的。”

“这说明你还没去过足够多的面包店。”哈德森太太嘴上这么说着，但显然很高兴，“而且，你下一次来的时候，我应该能做出更好的。”

亚瑟留在贝克街吃完了早餐。

查尔斯送他到门口时，晨光已经比来时更高了一些，把贝克街的石板路照得亮堂堂的。

“如果你需要帮忙校对你那本关于诺福克的书，”查尔斯说，“你可以来找我。”

“我会的。”亚瑟说，“你也要继续写《发条夜莺》——我会等着读它的。”

查尔斯走进起居室时，福尔摩斯已经下楼了。

他坐在那把扶手椅里，面前的矮桌上放着一封尚未拆开的信。

信的封口处压着一枚查尔斯从未见过的徽章，图案复杂而庄重。

“一封给你的信，”福尔摩斯说，“今天早上由一位穿制服的骑手送到门口的。信封上的徽章属于圣詹姆斯宫。”

查尔斯走过去，拿起那封信。

指尖触到信封纸面的触感比他平时收到的任何信件都要厚，带着一种近乎庄重的质地。

福尔摩斯靠在椅背里，目光落在查尔斯的脸上。

信封正面用优雅的铜版体写着他的名字：查尔斯·C·凯普莱特先生。

没有地址。

这意味着这封信是通过某种更正式的渠道送达的——可能是通过邮局的分拣系统，也可能是通过某个特定的信使。

他回到书桌前坐下，用拆信刀仔细地挑开火漆。那枚火漆在刀尖下发出一声极轻的碎裂声。

信封里有一张对折的卡片，米白色，边缘烫金。卡片的质地厚实而柔韧，像是经过特殊处理的纸张。他展开它，目光落在第一行字上。

“圣詹姆斯宫。”

查尔斯的手指停住了。

他重新读了一遍那一